Die wichtigste Erinnerung an die jüdischen Einwohner*innen Hehlens birgt der Friedhof. Er liegt in nördlicher Richtung, recht weit vom alten Ortskern entfernt, versteckt auf einem kleinen Plateau im Steilhang der Weser. Das Gelände ist nicht ganz einfach zu finden; dem kundigen Blick fällt von weitem der hohe Baumbestand auf.

Es gibt heute zwei Zugänge zum Friedhof. Der eine führt von den Weserwiesen, also von unten, über eine sehr enge, steile und schiefe Steintreppe, die immer mehr zuwächst, den Steilhang hinauf. Der Zugang von oben ist ebenfalls möglich. Er nötigt zur Benutzung der viel befahrenen Bundesstraße und zur Überquerung der heute nicht mehr befahrenen Eisenbahngeleise.

Die Wahl des Ortes weitab vom Ortskern mag überraschen und als Diskriminierung wirken. Tatsächlich liegt der Friedhof an der Stelle, wo der Weserhang in einen Steilhang übergeht und deswegen nicht mehr gärtnerisch genutzt werden kann. Damals wurde auf den Dörfern jedes Fleckchen Land genutzt und für die häufig erst um 1800 angelegten Friedhöfe stand kein anderer Raum zur Verfügung.

Der älteste Stein auf dem Friedhof stammt aus dem Jahre 1828 (Stein A 3). Die letzte Bestattung fand im Jahre 1907 statt (Stein F 3). Der Belegungszeitraum des Hehlener Friedhofes ist damit verhältnismäßig gering. Wir haben aber oben gehört, dass für Hehlen bereits sehr früh, nämlich im Jahre 1740, von einem Begräbnisplatz "an der Gemeinde-Weide" die Rede ist. Es ist nicht auszuschließen, dass dieser Platz mit dem heutigen Friedhof identisch ist, aber das muss Vermutung bleiben.

Weil es sich um einen der wenigen Friedhöfe handelt, die noch einen umfangreichen Bestand an Steinen aufweisen, und weil es ein sehr schöner Friedhof ist, soll er etwas ausführlicher vorgestellt werden.

Der heutige Zustand des Friedhofes
Nach dem Krieg wurden die Steine des Friedhofes wieder aufgestellt. Die Mühe, zerbrochene Steine wieder zusammen zu fügen, hat man sich freilich nicht gemacht. Heute weist der Friedhof 21 Steine auf. Weil ein Belegungsplan nicht existiert, ist der ursprüngliche Bestand an Steinen nicht mehr zu rekonstruieren, so dass ungewiss bleibt, ob und wie viele Steine verloren gegangen sind. Nach einem Bericht des Gendarmen von Kemnade war der Hehlener Friedhof vor seiner Zerstörung "bis auf zwei Personen vollständig belegt".

Wieweit die Rekonstruktion den ursprünglichen Zustand getreu wieder hergestellt hat, ist nicht zu sagen. Ein jüdischer Friedhof wird in der Regel von Osten her belegt. Die Inschrift der Steine schaut nach Osten, dorthin, woher die Juden die Wiederkunft des Messias erwarten. Die Gräber sind so angeordnet, dass die Toten mit den Füßen nach Osten liegen und der Grabstein steht am Kopfende. So ist es auch auf dem Hehlener Friedhof. Die ältesten Steine stehen im östlichen Bereich des kleinen Grundstückes.

Die Stellung der übrigen Steine folgt im Ganzen der zeitlichen Reihenfolge. Insofern ist der ursprüngliche Standort der Steine vermutlich gewahrt. Von der Vorschrift, dass die Seite mit der hebräischen Inschrift nach Osten zu schauen hat, gibt es allerdings zahlreiche Abweichungen, die auf eine unsachgemäße Rekonstruktion hindeuten.

Das Grundstück ist mit 198 qm recht klein. Es ist von einer hüfthohen Bruchsteinmauer umfriedet, die heute von Efeu umrankt ist. Gegen den Weserabhang ist das Gelände sehr sorgfältig mit einer Stützmauer aus Bruchsteinen gesichert Nach oben zur Bahnlinie hin befindet sich ebenfalls eine starke Stützmauer, deren Bau wahrscheinlich im Zuge des Baues der Bahnlinie (um 1900) erforderlich wurde. Ob das Grundstück durch den Bau der Emmerthal-Vorwohler Eisenbahn verkleinert worden ist, bleibt nur zu fragen.

Quellennachweis:
Gelderblom Hameln (zuletzt eingesehen am 09.01.2025)